Tjøtta Internasjonale Krigskirkegård

Over 2500 krigsfanger og soldater omkom da MS Rigel ble senket den 27. november 1944. Tjøtta Internasjonale Krigskirkegård er både gravsted for de omkomne, og et minnesmerke etter en av de største, men litt ukjente, tragediene i Norges krigshistorie.

Norges største skipsforlis

Under andre verdenskrig ble frakteskipet MS Rigel rekvirert av den tyske okkupasjonsmakten, som brukte skipet til å transportere tropper og krigsfanger. Den 27. november 1944 er Rigel på vei sørover i konvoi langs kysten av Nordland, på vei til Oslo med over 2800 krigsfanger og tyske soldater. Litt sør for Sandnessjøen blir skipet oppdaget av britiske jagerfly og bombefly fra hangarskipet HMS Implacable, som trodde skipet fraktet kun tyske soldater. Flyene åpner ild mot og slipper bomber på Rigel og de andre skipene i konvoien. Rigel tar raskt fyr, og den tyske kapteinen Heinrich Rhode kjører skipet på grunn ved Sør-Rosøya. Dette ble kanskje redningen til de litt over 250 som overlevde katastrofen.

Av de over 2500 som døde som følge av angrepet, var de aller fleste krigsfanger fra Russland, Serbia og Polen, samt 7 norske fanger og 95 tyske desertører. Krigskirkegården er deres siste hvilested, og et viktig minnesmerke for refleksjon over lidelsene og tapene krig, da som nå, fører med seg.

Utenfor Krigskirkegården ligger en fin rasteplass med toaletter og benker for besøkende. Det er et fint sted å ta en pause fra kjøringen. Men vis respekt for de som har dette som sitt siste hvilested, og deres etterlatte. La det være et sted for ro og ettertanke.

Utforsk mer